Пресноводный хищник с удлиненным приостренным рылом и с очень большим конечным ртом. Тело удлиненное, вальковатое. Чешуя мелкая.Спина желтощека сероватая или зеленоватая, бока серебристые, у крупных экземпляров с золотистым отливом. На щеках по желто-золотистому пятну, особенно яркому у крупных рыб. Спинной и хвостовой плавники темные, парные и анальный — светлые.Мясо желтощека розоватого цвета и очень вкусное.