Речная рыба, держится на участках с каменистым или крупнопесчаным грунтом, на быстром течении. Ведет придонный образ жизни на больших глубинах. Больших миграций не совершает. До постройки плотин и резкого ухудшения состояния водоемов усач был ценной промысловой рыбой и объектом спортивного рыболовства. В настоящее время всюду малочислен. В водах России встречается единично.