Крупная  морская рыба рода тарпонов монотипического семейства тарпоновых. Тело удлинённое, сжато с боков, покрыто очень крупной чешуёй. Косой, верхний рот, нижняя челюсть сильно выдаётся вперёд. Тарпоны являются единственными морскими рыбами, способными дышать атмосферным воздухом, используя для этого плавательный пузырь.