Крупный пелагический хищник, обитающий как в русле, так и в придаточных водоемах. Тело высокое, сжатое с боков. Спина резко поднимается за головой. Рот конечный, очень большой. Голова как бы прогнутая. В боковой линии 108-120 чешуек.

Окраска тела зеленоватая, брюхо желтоватое. По бокам тела и по плавникам разбросаны крупные темные пятна неправильной формы. У молоди и некоторых взрослых особей края плавников красноватые (обычно желтые). Половозрелым становится на пятом году жизни, достигнув длины 32-34 см.

Плодовитость от 48 до 380, в среднем около 160 тыс. икринок. Икра пелагическая, с относительно большой жировой каплей, проходит развитие, сносясь по течению. Диаметр выметанных икринок от 1,9 до 2,2 мм. Нерест порционный, происходит как в самом Амуре, так и его притоках-Сунгари и Уссури. Основной период размножения - конец июня - начало июля. Массовый нерест происходит при температуре воды 20-26 °С.

Китайский окунь рано переходит на хищное питание, достигнув немногим более 5 мм длины. Основной нагул его в летнее время происходит в придаточных водоемах, на зиму скатывается в русловые участки.

Населяет бассейн Амура и реки Китая на юг до Гуанчжоу. Есть на Корейском п-ове. В Амуре встречается в основном в среднем и нижнем течении, есть в р. Сунгари, Уссури и оз. Ханка.

Пищу китайского окуня составляют в основном мелкие, непромысловые рыбы - пескари, чебак, востробрюшка, горчаки; охотно поедает он и таких вооруженных рыб, как косатки.