Пресноводная рыба подотряда костеязычных, известна в Бразилии под названием пираруку и является также одной из крупнейших современных пресноводных рыб. Рыба не имеет конкуренции за жизненные ресурсы ввиду уникального механизма адаптации — арапайма может дышать воздухом из-за ткани, похожей на лёгочную ткань, которая выстилает глотку и плавательный пузырь.